春秋战国时期，齐国和燕国都属于刀币流通区域，齐是当时的东方大国，燕较齐为弱，但也曾一度强盛。两国行使的刀币各有特点，这从刀身的大小、重量和铭文都可以分辨得出来。
但是，有一种名为博山刀的，既有燕刀特点，如刀身圆折，面文“明”字为方折，释文现多释为“匽”或“易”，又与齐国有关，第一个字多为齐邑“莒”字。这种现象，过去就有人注意过。
博山刀曾在清嘉庆年间，于山东博山县香峪村出土。据说当时出土一窖数百枚。因文字奇古，不可辨认，就被称为“博山刀”，也叫“齐明刀”。出土以后，就流散了，传世极少。是先秦货币珍品之一，至今拓本流传的也不多。
现在，对这种刀的文字，能辨认出来的有背“齐化共金”、背“莒冶法化”、背“莒冶齐化”、背“莒冶货”等。还有一些只识“莒冶”二字，其他字尚不可识的。从已辨认的文字，可知这种博山刀为齐国和齐莒邑所铸。特别是在1979年山东莒县的莒故城遗址有莒刀陶范出土，更进一步证明这一点。
齐国货币采用燕国货币形制，这种怪异现象怎么样去解释呢？
钱币学界一般认为这种现象与前述战国时期燕用乐毅为将攻齐有关。
当时燕昭王为复兴燕国，用纵横家苏秦出谋划策。苏秦做为燕昭王的亲信，为燕国作反间，奔走于齐、赵、魏之间，极力防止齐功燕，保护燕国。
苏秦到齐国，见到齐湣王，劝齐去帝号，以争取天下诸侯；又力陈伐赵不如伐宋有利。因为宋在齐国南面，燕在齐国北面，他的目的是想把战争引向南方。齐果然中计，于公元前286年灭宋。
齐灭宋，引起各国恐惧，因而齐也就把自己孤立起来。秦昭王遂出面组织五国伐齐的合纵战争，燕也乘虚而入。燕国经过二十多年的努力，这时国力已经增强。大将乐毅，率军长驱南下，乘胜攻下七十余城。此时，苏秦也因间谍阴谋暴露，被齐以“反间罪”车裂处死。
齐国未被攻下的莒和即墨两城，人民群众在经济来往中需要货币。被围的莒城为了与邻区进行贸易，铸造与燕明刀形制相同的货币品种，也是很自然的。背有“莒”等字，就表示为齐地、莒城所铸，并以此来和燕刀区别开，这样也有利于与原有的齐刀兑换。这时，齐襄王在莒，说他铸此刀，也是可以的。
也有人认为，这种博山刀，仍应为明刀，但铸于异地。虽然它常出自齐境，也不能视为齐刀。
有人还认为，齐被燕占领期间，是燕国在齐国铸行的货币。铸上齐国地名，以应付燕军的需要。