令人震撼的韦伯中红外创造之柱

美国国家航空航天局的詹姆斯·韦伯太空望远镜拍摄的创世之柱的中红外图像令人不寒而栗。存在于这个区域的数以千计的恒星似乎消失了，因为恒星通常不会发出太多的中红外光，看似无尽的气体和尘埃层成为了中心。韦伯的中红外仪器(MIRI)对尘埃的探测极其重要——尘埃是恒星形成的主要成分。

鸣谢:美国航天局、欧空局、加空局、STScI约瑟夫·德帕斯夸莱(STScI)，艾丽莎·帕甘(STScI）

这不是一个被时间遗忘的坟墓的空灵景观。这些沾满煤烟的手指也没有伸出来。这些充满气体和尘埃的柱子，遮蔽了几千年来慢慢形成的恒星。美国国家航空航天局的詹姆斯·韦伯太空望远镜在中红外光下拍摄了这张诡异的、充满灰尘的创世之柱的照片，向我们展示了一幅熟悉景观的新画面。

为什么中红外光会在韦伯的作品中营造出如此阴郁、令人不寒而栗的气氛中红外仪器(MIRI)形象？星际尘埃掩盖了现场。虽然中红外光专门用于详细描述尘埃的位置，但恒星在这些波长下不够亮，无法显现。相反，这些隐约可见的铅灰色气体和尘埃柱在其边缘闪烁，暗示着内部的活动。

这个地区形成了成千上万颗恒星。这一点在研究韦伯最近的著作时变得很明显近红外照相机(NIRCam)图像。在MIRI看来，大多数的星星似乎都不见了。为什么？许多新形成的恒星不再被足够的尘埃包围，无法在中红外光下探测到。相反，MIRI观察到年轻的恒星还没有脱去它们布满灰尘的“外衣”这些是靠近柱子边缘的深红色球体。相比之下，点缀在场景中的蓝色恒星正在老化，这意味着它们已经摆脱了大部分的气体和尘埃层。

这个景观有多大？追踪最顶端的柱子，落在明亮的红色星星上，星星像扫帚柄一样从它的下边缘伸出来。这颗恒星和它布满灰尘的外壳比我们整个太阳系还要大。

这个场景最早是由1995年美国宇航局的哈勃太空望远镜和2014年再次访问，但是许多其他的天文台，像美国宇航局的斯皮策太空望远镜也深深凝视着创世之柱。通过每次观察，天文学家都获得了新的信息，并通过他们正在进行的研究，对这个恒星形成区域有了更深入的了解。每一种波长的光和先进的仪器都提供了更加精确的气体、尘埃和恒星的数量，这为研究人员的恒星形成模型提供了信息。由于新的MIRI图像，天文学家现在拥有比以往任何时候都更高分辨率的中红外光数据，并将分析其更精确的尘埃测量结果，以创建这个遥远地区更完整的三维景观。

创造之柱位于6500光年之外的巨大鹰状星云内。