上篇带大家了解了一条末代家督一条兼定，这篇为大家介绍一下受一条家大恩，后又灭亡一条家的土佐之雄长宗我部元亲。
长宗我部家是土佐国的豪族，土佐七雄之一。长宗我部氏源自上古的归化人中自称秦始皇子孙的一支，但是各种资料却存在着不同之处。太田亮在《姓氏家系大辞典》中提出长宗我部氏是苏我氏的部曲，宗我部氏的后裔，由于居住在土佐国的长冈郡内，所以称为长宗我部。而居住在香美郡的一支则以香宗我部为苗字。两支虽都以宗我部为苗字。但是，两支源出却是截然不同。
要说到长宗我部氏的“秦始皇后裔”的说法，就先说明一下秦氏，秦氏是所谓秦始皇的子孙弓月君远渡日本流传下的一支，是日本古代所谓“归化人”中最有力的氏族。《三代实录》中“元庆七年十二月二十五日”条中记载，秦宿弥永原等男女十九人被赐予惟宗做为姓氏，永原等自称是秦始皇十二氏孙功满王和其子融通王的后代。《史料集览》中的《长宗我部谱》中提出长曾我部氏的始祖最早是在伊势桑名登陆日本，在桑名居住了一段时间之后迁移至土佐国本山乡。
虽然诸说纷纭，但可以肯定长宗我部氏是在镰仓时代由信浓迁移至土佐而成为当地豪族。
元亲为长宗我部国亲的嫡长子，幼名弥三郎。由于年幼时皮肤白皙个性软弱，而被称为“姬若子”（意思是像女孩子）。永禄三年（1560），元亲时年二十二岁，这也是元亲的初阵，相对于战国武将一般在十五六岁时初阵，元亲的初阵算是很晚，也看出父亲的宠爱。初阵的元亲亲自持枪，领五十骑冲入本山势阵中，讨杀两人，被视为勇将。同年由于父亲的突然过世而继承长宗我部家第22代家督。因初阵的亮眼表现，家臣们没有想到看上去性格柔弱的元亲竟如此骁勇善战，便不在私下称其为姬若子，得到了“鬼若子”的称号。
刚刚继承家业之后，元亲立即发起对本山氏的攻击，在长滨合战夺取了浦户湾沿岸，开始攻击以朝仓城为中心的土佐中部的本山家领地。紧接着陆续攻破敌城，至此高知平野西北面山间地带南部尽归于长宗我部家掌管。
此时本山家不仅受到长宗我部家的蚕食，西面的一条家也开始与长宗我部家联手。本来一条房家极力促成的长宗我部家与本山家的联姻，但是在天文八年（1539），一力希望土佐国内和平的教房死去，在一条兼定接任一条家当主之后，与本山家的关系逐渐恶化。
永禄五年（1562）九月，元亲率军三千攻击本山氏朝仓城，此战之初因本山家有名的猛将茂辰之子本山将监亲茂的奋战，长宗我部军进攻失利。激战一直持续到午后，双方大小交战共三十余次，均死伤惨重。元亲撤军退回冈丰。这场大战使本山氏大批有力武士战死，抽去了本山家的精气。战后元亲大肆拉拢本山方武将，武将大批倒向长宗我部家。眼见越来越多的麾下武将投向长宗我部家，朝仓城已难以死守，三个月后，永禄六年（1562）一月十日，茂辰放火焚烧了朝仓城，率部向一时领家乡撤退，二十八日又向本城本山退去。就在茂辰撤退的同时，把守弘冈吉良峰城的本山军也弃城撤退，元亲让弟亲贞担任了吉良峰城城主，并继承了名门吉良氏，改名为吉良左京进亲贞。这样元亲完全控制了仁淀川以东的整个土佐中部。
此时的本山家已经只剩下本山城周围的土佐北部的一块领地了，但是本山城是本山氏数百年根基所在，又处在天险之处。元亲以恢复旧领为条件，命新叛的森氏一门联络旧部，扰乱本山氏领内。本山茂辰见领内不安定，就于永禄七年（1564），从本山城迁移至更北面的瓜生野，元亲乘势进军，开始不断攻击本山家最后的据点。此时，本山茂辰病死，其子亲茂继位。亲茂向元亲请降。因亲茂的母亲是长宗我部元亲的姐姐，元亲念在亲情，允许了亲茂的降服请求。至此长宗我部家的累世仇敌、统一土佐的最大阻碍——本山家，作为一个豪强已不复存在。此时的长宗我部家完全占有了土佐中部长冈、香美、土佐、吾川四郡。统一土佐前只剩东面的安艺氏（西面一条家此时为联盟关系）。
两大势力的碰撞是不可避免的事情。首先是安艺家发兵攻入夜须地方，两方遂以此为导火索，大打出手。永禄六年（1563），在元亲倾力攻打本山氏，将手下的大部分兵力调往前线之时，安艺国虎乘机联络一条氏，兼定怕元亲吞并安艺做大，便亲率五千大军，突袭冈丰城。同时国虎兵分两路，从东西两个方向上夹击冈丰城，形势十分危急。幸得夜须城主吉田重俊击破城外的安艺势，率军来援并同回军来救的元亲对安艺势形成了夹击，眼见战机已失，国虎率军退回安艺。元亲开始筹划复仇战。生怕国内再一次陷入战乱，一条兼定周旋于两家之间，作为中介人进行调停，在此情况下，安艺氏和长宗我部氏偃旗息鼓，达成了和睦。
在此和平期间，元亲在长滨的庆云寺建造药师堂，并且修复了本山氏烧毁的一宫的土佐神社。到永禄十一年，元亲开始构建“一领具足”制度。永禄十二年（1569）四月上旬，元亲派出使者致信国虎，希望他能到冈丰城来，两家消除仇怨。而国虎认为前往冈丰就等于是向长宗我部氏投降。将元亲的使者驱赶回去。作者也以为不能去，以元亲的狠辣果决去的话十有八九回不来了。
长宗我部氏借此同安艺家彻底决裂。元亲率七千大军从冈丰出阵，在和食兵分两路，一路向安艺城的后山进发，另一路则向滨手进击。安艺氏方面集合了五千多人，在新庄、穴内两城附近的矢流山与长宗我部势决战。安艺军很快被击溃，败军纷纷逃往安艺城。元亲越过安艺川，对安艺城发起总攻。战斗非常激烈，一条的援军一直没有出现，而粮食却渐渐竭尽。安艺城再坚持了二十四天后城门失守，赶在兵败身死之前，国虎将复兴安艺氏的希望寄托在儿子千寿丸身上，由家臣鱼梁修理亮护送，经鱼梁濑山将其送往阿波国，寻求阿波三好家的庇护，随后命黑岩越前护送妻子回娘家一条家。国虎以本人自裁为条件，为部下乞命，元亲应允。于是永禄十二年八月十一日，安艺备后守国虎在安艺氏的菩提寺净贞寺中自杀。在安艺地方延续了一千多年的安艺家势力灭亡。
战后的论功行赏，元亲划定了安艺氏旧领的分配，任命其弟香宗我部亲泰为安艺城主；长宗我部美浓为有井城主；有泽藤兵卫为并河城主；吉田左卫门佐为新庄、穴内城主；桑名丹后守为奈半利城主。整个安艺郡基本平定。
领地与一条氏的本领幡多郡直接邻接，年冬，元亲返回冈丰，稍事休息，准备最后一举灭亡一条氏。
而一条家此时内部出现危机，面对强敌压境的严峻局面，一条家家督兼定却夜夜笙歌，老臣土居宗珊向兼定进谏，竟而被兼定亲手杀害。这件事使得一条家的内部矛盾骤然爆发，家老众合议追放兼定以获得元亲的庇护。并将此决议通过原先有过接触的江村亲家告知元亲，元亲听闻，欣喜异常，称之为“稀代之胜事”。天正二年（1574），兼定被家臣追放至丰后的大友家（兼定母为大友氏）。家中陷入混乱局面，忠于兼定的一派与追放兼定的一派开始内战。元亲乘此机会，攻入幡多郡，迅速平定了一条旧领。元亲将兼定之子内政移至冈丰城以南的大津城。一条内政虽受到了元亲的厚待，并娶了元亲之女，被人称为“大津御所”。但是御所样并不满意自己的处境，与元亲的家臣波川玄蕃密谋反叛，结果事败被元亲追放。
而被魁罡丰后的一条兼定不断谋划着回复旧领的计划。兼定从丰后潜入伊予，得到了南伊予豪族法华津氏的援助，率军势一千七百侵入土佐宿毛地方，力图回复旧领。进而在四万十川以西构筑了栗本城，对仅仅一河之隔的中村城虎视眈眈。一条军很快便聚集了三千五百人。由于事出突然，元亲一时之间也颇被惊呆，不过他很快就拉起了七千三百大军进入中村城。
长宗我部军与一条军隔四万十川相对峙，虽然占据数量上的优势，格于险阻，一时也无法动兵。元亲遂命一部向上流佯动。一条兼定果然上当，为了防备长宗我部军的主力从上流渡河，下令一半军队向上流移动。见兼定分兵，元亲才向主力部队下达了渡河命令。长宗我部军的主力渡河之后强攻，一条兼定兵败逃往伊予。后兼定他居于伊予，被家臣入江左近暗杀。此战长宗我部军讨取一条军二百余名。因为四万十川又称渡川，此战也被称为渡川合战，经此一战，元亲彻底击破了一条氏的反攻，统一了土佐全境。